Le nord Franche-Comté va vibrer au rythme de la course à pied ce dimanche 27 septembre 2026 avec la 41e édition du Lion, l’un des grands rendez-vous sportifs de la région. Près de 8 000 participants sont attendus sur l’ensemble des épreuves, contre environ 6 300 au départ des trois principales courses en 2025. L’épreuve reine sera le semi-marathon international Vetoquinol de 21,1 km, désormais détenteur du Label Or de la Fédération Française d’Athlétisme. Le départ des coureurs sera donné à 10h précises depuis le Faubourg de Besançon à Montbéliard, tandis que les concurrents en fauteuil partiront quinze minutes plus tôt, à 9h45. Après avoir quitté Montbéliard, les participants prendront la direction de Belfort pour une arrivée spectaculaire place de l’Arsenal, face au Lion de Bartholdi. L’organisateur n’annonce pas une heure unique d’arrivée puisque celle-ci dépend naturellement du niveau de chaque participant ; avec un record de l’épreuve établi à 59 min 53 s, les premiers athlètes sont susceptibles de rallier Belfort autour de 11h, tandis que les arrivées se poursuivront ensuite au fil de la matinée. Le Lion ne se limitera d’ailleurs pas au semi-marathon : la Féline de 5 km partira d’Andelnans à 8h45 pour l’épreuve chronométrée, suivie à 8h50 de la version non chronométrée, tandis que le 10 km s’élancera de Châtenois-les-Forges à 9h30. L’organisation espère également accueillir des milliers de spectateurs le long des différents parcours ; en 2025, plus de 20 000 personnes avaient accompagné les coureurs.
Cette grande fête sportive entraînera toutefois d’importantes restrictions de circulation et de stationnement à Montbéliard. La zone de départ du semi-marathon, située Faubourg de Besançon entre la rue des Tuileries et la place Ferrer, sera totalement interdite à la circulation dimanche de 5h30 à 13h. Le stationnement sera interdit sur le parking du Champ de Foire dès samedi 26 septembre à 20h et jusqu’à dimanche à 12h, tandis que l’interdiction de stationner sur l’ensemble du parcours montbéliardais débutera également samedi à 20h et restera en vigueur jusqu’à 13h dimanche. Le parking des Blancheries sera fermé. À Montbéliard, les coureurs emprunteront notamment la place Ferrer, la rue Charles-Contejean, l’avenue Wilson, la rue Henri-Mouhot, l’avenue Aristide-Briand, l’avenue d’Helvétie, l’avenue Chabaud-Latour, l’avenue du Maréchal-Joffre et la rue de la Prairie. Plusieurs déviations seront donc instaurées : le passage sous-rail de l’avenue Joffre sera notamment inaccessible aux véhicules, les automobilistes arrivant de l’A36 seront réorientés vers la RD34 au giratoire de Ludwigsburg, et le secteur de la Prairie sera particulièrement perturbé entre 9h30 et 10h30. Les rues des Roses, des Tuileries, des Halles, du Mont-Bart, Saint-Maimboeuf ainsi que plusieurs axes du centre-ville seront également concernés par des déviations. Les automobilistes sont donc invités à anticiper leurs déplacements et, surtout, à ne pas laisser leur véhicule sur le parcours dès samedi soir. Pour les autres, rendez-vous sur le bord des routes entre Montbéliard et Belfort pour encourager les milliers de participants et profiter de l’ambiance de cette 41e édition du Lion.
